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Le jeudi 9 mai 2024, le village de Komrabai, dans la chefferie de Maforki, district de Port Loko, a été le théâtre d'un événement historique avec le lancement officiel du parc technologique et d'innovation de SLARI, en partenariat avec le CORAF (Conseil ouest et centre africain pour la recherche et le développement agricoles). La cérémonie d'ouverture a marqué une étape importante dans le développement agricole de la Sierra Leone, où diverses parties prenantes se sont réunies pour célébrer la transformation du paysage agricole de la nation.

La création du parc de technologie et d'innovation est une initiative collaborative financée par deux programmes clés : le programme Systèmes alimentaires et résilience (FSRP), qui est une initiative de la Banque mondiale, et iREACH, un projet quinquennal. L'objectif principal est de renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans la région. L'événement a rassemblé diverses parties prenantes, notamment des représentants d'organisations d'agriculteurs, des fonctionnaires, des acteurs du secteur privé, des partenaires de développement et d'autres institutions publiques.

Le parc technologique et d'innovation de SLARI est un centre de présentation d'innovations éprouvées visant à révolutionner les chaînes de valeur agricoles, conformément aux objectifs du programme Feed Salone. Son principal objectif est de renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle en facilitant le transfert de connaissances aux parties prenantes et en encourageant l'adoption de technologies agricoles avancées, améliorant ainsi les systèmes de production locaux.

Au cours de la cérémonie, plusieurs intervenants ont parlé de l'importance de l'initiative et de son impact potentiel sur le secteur agricole de la Sierra Leone. Abdul R. Conteh, directeur général par intérim de SLARI, a salué le travail des scientifiques de SLARI et a annoncé des projets visant à étendre des initiatives similaires à deux autres sites, afin de garantir un accès plus large aux technologies agricoles de pointe pour les agriculteurs de tout le pays.

Abdulai Jalloh, directeur général de l'agriculture au ministère de l'agriculture et de la sécurité alimentaire (MAFS), a réitéré l'engagement du ministère à soutenir l'initiative du parc dans le cadre de l'initiative gouvernementale Feed Salone. Alfred O. Dixon, président du conseil de SLARI, a souligné que le parc technologique et d'innovation s'alignait sur les objectifs de l'initiative Feed Salone en développant des technologies viables pour les agriculteurs.

Le chef suprême a assuré la direction de SLARI de l'engagement de la communauté et de la disponibilité du terrain pour le parc, tandis que le responsable de l'agriculture du district s'est engagé à assurer la diffusion des technologies aux agriculteurs par l'intermédiaire des agents de vulgarisation.

Caroline Makamto Sobgui, spécialiste principale de la mise à l'échelle et responsable technique de l'initiative iREACH au CORAF à Dakar, au Sénégal, a félicité l'équipe du projet pour ses efforts et l'a assurée d'un soutien continu pour un financement en temps voulu. Elle a également exprimé son admiration pour le travail accompli dans le parc, en particulier pour sa création pendant la saison morte. Elle a expliqué comment l'initiative a vu le jour et a décrit le rôle joué par le CORAF pour s'assurer que les stations nationales de recherche agricole (SNRA) reçoivent le soutien nécessaire au succès des parcs de technologie et d'innovation dans neuf pays d'Afrique de l'Ouest, y compris la Sierra Leone.

La composante nutrition de l'Institut de recherche agricole de Sierra Leone (SLARI), dirigée par le Dr Martha S. E. Ngegba-Williams, a préparé un gâteau et d'autres recettes à base de farine de patate douce à chair orange. Cette démonstration visait à montrer aux entreprises agroalimentaires comment ces variétés peuvent être transformées en aliments sains et nourrissants contenant tous les nutriments nécessaires à l'organisme.

Les représentants du secteur privé se sont engagés à collaborer avec le SLARI pour diffuser les technologies développées et améliorées auprès des agriculteurs dans tout le pays.

La présence de médias, notamment Radio Democracy, African Young Voices Television (AYV TV) et le journal Standard-Times, a souligné l'importance de l'événement, assurant une large couverture et une prise de conscience des objectifs et des réalisations du parc.

La cérémonie s'est achevée par une visite du parc, au cours de laquelle le directeur du parc a présenté les technologies aux agriculteurs et aux parties prenantes. Des exemples de réussite ont été partagés, démontrant les avantages tangibles que les agriculteurs ont tirés du parc depuis sa création en 2023.

En résumé, l'ouverture du parc de technologie et d'innovation SLARI représente un moment crucial dans le parcours du développement agricole de la Sierra Leone. Les efforts de collaboration des différentes parties prenantes contribueront de manière significative à la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans la région en stimulant l'innovation et en améliorant la productivité dans le parc.